涂料中所使用的助剂大多是表面活性剂，通过降低气液、液固或者气固界面的表面张力，达到流平、消泡、分散及提高附着力的效果。有机硅类化合物具有较低的表面张力，有较高的表面活性，在涂料体系有广泛的应用，是涂料助剂的重要品种。

当流平剂需要用在高温体系( 如烤漆) 时，由于聚醚的分解温度较低，容易在使用过程中分解，造成一些漆膜表面的弊病，如重涂不良、缩孔等，这时需选择含有耐高温基团( 如烷基改性硅油、苯基改性硅油和聚酯改性硅油等) 改性的硅油，相对来说，烷基改性硅油除了可以提供流平效果以外，还具有良好的消泡效果，但是其相容性不佳，通常不适合用于清漆。而苯基硅油和聚酯改性硅油的相容性都比较好，适合用在高温清漆体系，同时提供优异的相容性和耐高温性能。随着技术的发展，近来出现了一些有机硅与丙烯酸酯结合的流平剂，这类流平剂同时结合了两者的优点，兼具优异的前期流平和后期流平效果。根据其化学结构的不同，可分为丙烯酸酯改性有机硅流平剂( 有机硅为主链，丙烯酸酯为侧链) 和有机硅改性丙烯酸酯作为涂料用消泡剂通常需要具有比应用体系低的表面张力，同时与应用体系不相容。有机硅由于其低极性结构，与大多数涂料树脂体系均不相容，故被广泛用作涂料消泡剂的原料。通常，相对分子质量较大( 10 000 ～ 100 000) 的聚二甲基硅氧烷即可作为涂料消泡剂使用，目前，这类消泡剂广泛应用于重防腐等体系中。为了提高消泡效率，还可以加入一些白炭黑作为增效组分。另外，由于有机硅的消泡效率较高，在极低的添加量下就有很好的效果，为了便于添加，通常将有机硅消泡剂制成较低浓度的溶液，以适应实际生产的需要。

在溶剂型涂料体系中，为了增强涂料的消泡能力，会用氟碳改性有机硅，通过在有机硅主链中引入相容性和表面张力更低的氟碳链段，进一步降低涂料与体系的相容性，极大地提高消泡效果，通常引入的氟碳链越长，消泡效果越好，这类消泡剂通常是有机硅消泡剂中的高端品种。在水性涂料体系中，由于水性树脂的极性较高，常规的聚二甲基硅氧烷与体系的相容性有限，难以直接用作消泡剂。通常需要用聚醚对聚二甲基硅氧烷进行改性，特别是在高光体系中的应用更是如此。通常，聚醚改性的程度越高，相容性越好，但消泡效果也会随之下降，一般需要根据体系消泡的难易程度，选择合适的改性比例，在满足消泡能力的条件下，硅含量越低越好。